HMS Britannic

21 november 1916

Britannic sjösattes den 26 februari 1914 som ett av Titanics systerskepp. Ägaren av de tre systerfartygen var White Star Linjen. En halvmeter bredare än Titanic och med flera vattentäta skott ansågs fartyget vara mycket sjösäkert.

Britannic byggdes ursprungligen för att trafikera sträckan Southampton - New York. Utvandringen från Europa till USA var fortfarande en lukrativ affär för rederierna. Innan fartyget kunde tas i bruk bröt dock första världskriget ut. Britannic berövades hela sin luxuösa inredning och byggdes om till lasarettfartyg.

Britannic som lasarettsfartyg. Längd: 275.8 m Bredd: 28.7 m.

Söndagen den 12:e november 1916, efter flera resor i Medelhavet, lämnade Britannic Southampton med 1100 personer ombord. Tisdagen den 21 november ångade hon genom Kea-kanalen i Egeiska havet. Strax efter 08.00 skakades fartyget av en våldsam explosion och började sjunka över stäven.

Kapten Bartlett försökte förgäves att sätta fartyget på grund vid Kea-öarna. Inom 55 min låg fartyget på havets botten. Britannic ligger på sidan på ca 105 m djup. Trots att fartyget sjönk relativt snabbt, dog endast ett fåtal personer. De flesta av de 30 omkommna dog i samband med att två livbåtar släpptes i vattnet för tidigt och drogs in i dom ännu roterande propellrarna. Hur var det möjligt att fartyget kunde sjunka så snabbt. När Britannic gick på en mina eller torpederades (det råder fortfarande delade meningar om saken) var många av de vattentäta dörrarna tillfälligt öppna, vilket var gängse rutin i samband med vaktombyten.